護腦，從認識失智症與自我保健開始
失智症並非一種單一的疾病，而是一組症狀的總稱。當您經過專業檢查後，如果開始出現記憶力衰退、推理能力下降、性格改變和解決問題的困難，那麼您可能被診斷為失智症。
目前，我們已經確定了四種主要的失智症類型，包括阿茲海默症、血管型失智症、路易氏體失智症和額顳葉型失智症。這些失智症的成因和症狀各不相同，但都會導致記憶力和認知能力的下降。
以下是四種主要的失智症類型的詳細介紹：
1. 阿茲海默症（Alzheimer’s disease）：
這是最常見的失智症類型，佔所有失智症病例的大部分。此病症的主要症狀為記憶力衰退、出現幻覺、判斷力下降。
2. 路易體失智症（Dementia with Lewy bodies, DLB）：
這是退化性失智症中僅次於阿茲海默症的第二常見的失智症。此病症的症狀除了認知功能障礙外，還可能出現帕金森氏症的症狀，包括手抖、走路不穩及無法解釋的跌倒現象等，甚至也會有較明顯的視、聽幻覺、情緒不穩或妄想等精神症狀。
3. 血管性失智症（Vascular dementia）：
這種失智症是由於腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，進而導致腦細胞損傷。症狀可能包括動作緩慢、步態不穩、情緒起伏大或罹患憂鬱症等其他精神疾病。
4. 額顳葉型失智症（Frontotemporal disorders, FTD）：
當腦內的額葉、顳葉漸漸萎縮，就會使腦神經退化，引發額顳葉失智症。此病症的症狀可能包括情緒、行為異常（如該安靜的場合卻一直講話）、執行功能缺損或語言障礙。
大腦抗衰與前沿發現
被《時代》雜誌評選為，全球100為最具影響力的哈佛遺傳學家，辛克萊（David A. Sinclair）在連續20年有關慢老與抗老的研究中，發現衰老是可以被延緩和治療的！因此，當我們的身體開始衰老時，我們的大腦記憶力也會跟著下降，甚至可能導致失智症，使得讓認知功能受損。
而我國「國家衛生研究院」也於2019年與2020年，在國際再生醫學權威期刊《STEM CELLS Translational Medicine》，證實利用特殊技術可成功分離出具有修復細胞功能的「幹細胞外泌體」(Stem Cell-derived Exosomes)，可以有效促進腦神經再生和腦部功能恢復活性，一改過往對於腦損傷和神經退化疾病是不可逆的疾病的印象，相信在科研單位的持續研究下，大腦相關疾病，將在未來成為可控與治療的病症。
預防失智避免生活習慣病
我們不能只依賴科學的進步，我們也要注意自己的生活習慣，因為不健康的長期習慣，容易引發一些慢性疾病，例如糖尿病、高血壓和腦中風，而這些疾病又是失智症的高風險因子。所以，「預防勝於治療」，我們要從平日生活養成好習慣，才是預防失智症的根本之道。以下是我推薦的幾個改變生活習慣的健腦好撇步，你可以試試看：
1.適度運動：
養成固定運動好習慣，不但可以讓身體健康，也可以讓大腦分泌一些讓人快樂的化學物質，例如「血清素」和「多巴胺」，這些物質可以增加腦部血流量、活化大腦和促進認知功能。
2.健康飲食：
多吃一些蔬果，少吃一些精緻澱粉、鹽和油，這樣可以提升身體的抗氧化和抗發炎能力，減少細胞受到的傷害，也可以預防一些心血管疾病。
3.充分休息：
睡眠是大腦清理垃圾的重要時間，當我們睡覺時，大腦會進行一種叫做自噬的作用，就是把一些老舊或損壞的細胞吞掉，讓新的細胞可以生長。而睡眠過程中產生的生長激素，也可以有效刺激細胞的製造和修復效果。